語言《香港有工業》系列：智能機械臂緩解鋼鐵業人手荒
香港以至大灣區發展蓬勃，對鋼鐵等建築材料需求日趨強勁。為了緩解人手荒所帶來的產量限制，業界急切尋求創新方案。早前和利鋼鐵有限公司（和利）從生產力局引入「流動燒焊機械臂」（機械臂），以科技提升生產力，應對人手不足的挑戰。
由生產力局引入的「流動燒焊機械臂」操作介面簡易。
和利在1954年成立，至今已經累積超過六十年鋼材供應經驗，是現時香港唯一擁有大型鋼鐵儲存倉的企業，致力為香港及大灣區客戶提供高品質鋼材及一站式工程建築服務，包括設計、加工、預製建築模塊等。
和利面臨人手不足問題，尋求將焊接技術智能化。
香港工地環境狹窄多變，時常需要按實地情況焊接鋼材，因此極為依賴人手進行。然而，焊接工作量沉重、工作節奏急速和地盤環境惡劣等原因導致焊接工人長期短缺。加上，在焊接過程中產生的有毒氣體、強光和熱輻射，長年累月之下有損工人的健康，即使增加待遇亦難以吸引年輕一代入行，導致行業人員持續嚴重不足。和利起初研究過市場上其他自動化焊接系統方案，但發現這些方案都未能充分應用。生產力局在幫助企業邁向智能化生產有著豐富經驗，多次幫助業界提升產量及紓緩問題，亦成功驅使和利與生產力局合作。
焊接工人可同時操控多部機械臂，令燒焊速度較傳統方法增加至最高兩倍。
生產力局在了解和利的需求後，開發了只有20多公斤重的「流動燒焊機械臂」，以業界常用的工字鋼為研究案例進行開發和焊接測試，切合實際應用需求。機械臂附有容易操作的人性化介面，降低工人的學習門檻。焊接工人可以在現場設定機械臂自動燒焊，同時控制多部機械臂，由傳統人手燒焊進化成一次過操作兩部、甚至三部機械臂，速度增加至最高兩倍。此項技術除了提高焊接效率，更重要的是確保工人在安全環境中工作，長遠紓緩焊接工人短缺的問題。
面對人手青黃不接，和利及生產力局更希望承先啟後，以數碼化技術把老師傅的焊接經驗轉化為圖像化程序，日後方便焊接工人控制機械臂時採用最佳工藝參數，有助傳承焊接手藝。
和利與生產力局未來會繼續合作，共同促進香港工業智能化。
未來，生產力局將繼續透過與業界通力合作，積極以智能技術改善製造業營運，帶動各行各業達致智能化，助力香港形成新質生產力，邁向新型工業化。
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